Vor 1970 stieg der Nil bei Kairo jeden Sommer um mehrere Meter an und das Ufer bewegte sich mit ihm. Der Assuan-Staudamm beendete dieses jährliche Hochwasser und legte die Ufer fest. Permanente Anlegestellen folgten. Die schwimmenden zweistöckigen Restaurants hinter den heutigen Nil-Dinner-Kreuzfahrten in Kairo existieren nur, weil das Wasser nicht mehr in Bewegung ist. Das Speisen auf dem Fluss ist älter als der Staudamm. Fracht- und Passagier-Feluken, die mit einem einzelnen lateinischen Segel ausgerüstet waren, befuhren diesen Abschnitt jahrhundertelang ohne Motor. Wohlhabendere Reisende mieteten eine Dahabeya, ein Hausboot mit geringem Tiefgang, Kabinen und einem Koch. Thomas Cook and Son begann in den 1870er Jahren mit Nil-Dampfern und hielt innerhalb eines Jahrzehnts den ägyptischen Postvertrag, wodurch der Fluss zu einer versorgten Route wurde. Das Abendessen war Teil der Überfahrt, kein Zusatzangebot. Die moderne Abendkreuzfahrt hat diese Anordnung übernommen: eine Mahlzeit, die auf die Strömung abgestimmt ist, und ein Deck, das dazu einlädt, das vorbeiziehende Ufer zu beobachten. Die Flotte arbeitet heute in einem kurzen, dichten Korridor. Die Boote legen entlang der Nile Corniche in Kairo, Ägypten, zwischen Garden City und dem Ufer von Zamalek ab und verkehren täglich von 08:00 bis 22:30 Uhr. Zwanzig Minuten nach dem Verlassen des Kais passiert eine Kairoer Nil-Kreuzfahrt die Qasr-el-Nil-Brücke, die von vier im 19. Jahrhundert gegossenen Bronzelöwen bewacht wird, sowie den 187 Meter hohen Kairoer Turm, der 1961 auf der Insel Gezira fertiggestellt wurde. Dies sind die Wahrzeichen Kairos, die dem Wasser nach Einbruch der Dunkelheit seine Kontur verleihen. An der Corniche selbst gibt es keinen Eintritt; der Fluss ist öffentlich und die Schiffe werden als vorausbezahlte Pakete pro Person verkauft. Das Design ist bei den größeren Booten einheitlich: ein verglaster unterer Salon für das offene Buffet, ein offenes Oberdeck für die frische Luft und eine kleine Bühne in der Schiffsmitte. Das Programm ist älter als die Schiffe selbst. Tanoura hat seinen Namen von dem Rock, den es erfordert – eine beschwerte Baumwollscheibe, die von einem Sufi-Derwisch in kontinuierlicher Rotation gedreht wird. Raqs sharqi, der ägyptische Tanz, den das westliche Publikum Bauchtanz nennt, wurde in den 1920er und 1930er Jahren in den Kabaretts von Kairo kodifiziert. Feluken bieten nichts davon. Sie bieten einen Holzrumpf, ein Segel aus Canvas und das Geräusch des Wassers gegen das Holz, weshalb die kleinsten Boote bei den Nil-Dinner-Kreuzfahrten in Kairo den Fluss nie verlassen haben.